いろいろあって迷っちゃう…本当に使える包丁の選び方を知ろう

毎日使う包丁。今お使いの包丁は、どんなふうに選んだものですか？お店でなんとなく目についたもの、結婚祝いにいただいたもの、単に価格の安かったもの・・・人それぞれ選び方の基準は違いますよね。どんなものを選んでも、慣れていくうちに最良の一本になるという考え方もあります。
包丁の選び方に明確なきまりはありませんが、目的や用途に応じた包丁を使えば、少ない力で思い通りに切ることができ、調理時間もストレスも減らすことができます。とはいえ、プロの料理人ではなく普通の家庭の主婦であれば、用途に合わせた包丁をそう何本も持つわけにもいきませんよね。そこで大事になってくるのが、家庭で使う包丁の選び方。ある程度オールマイティで、手入れもさほど必要がなく、扱いやすくてお求めやすい。そんな包丁の選び方について見ていきましょう。

家庭用の包丁で一般的なのが≪牛刀≫と≪三徳包丁≫の２種類です。特殊な用途ではなく万能性を基準とした選び方をするならば、この２つのどちらかをまず１本メインに使うようにします。

どちらも家庭で使うには万能選手ですが、以下のような違いがあります。

牛刀・・・刃先が鋭い。刃渡りが比較的長い。細長くスマート。
三徳包丁・・・刃先が丸い。刃渡りが比較的短い。刃に高さがある。

三徳包丁の方が刃渡りが短く刃に高さがある分、ちょっと高さのあるものを切るときには、包丁が食材に入っていく際にぶれず安定感があります。しかし、高さのあるもの＝幅があるものであることが多いので、刃渡りが短いのが使いづらく感じます。
牛刀は刃先が鋭いので、肉の筋を切ったり食材のビニール袋をサッと切り開けたりと、刃先を使った作業が非常にしやすいです。また、刃渡りが長いのでみじん切りなども効率的にできます。

以上のような選び方のポイントから考えると、家庭でまず持つべき最初の１本としては、

・刃渡り１８～２１センチ程度の、牛刀

が一番のおススメです！

写真では刃渡り１８センチのものを紹介していますが、キッチンや使うまな板のサイズによっては、もう少し大きいものの方が使いやすい場合もあります。売り場で実物を手に取ってから選ぶのが一番ですね！

包丁を構成している材質によっても、使用感やお手入れ法はだいぶ違ってきます。
どんな材質のものを選べばいいのか、選び方を見てみましょう。

包丁は硬くないと切れませんが、硬い材質は欠けやすく研ぎにくいという特徴があります。また、柔らかな材質は研ぎ易いですが、すぐに切れなくなるため頻繁に研がなければなりません。
やはり、鋼（はがね）が最高の材質ですが、手入れが悪いと錆びます。
ステンレスの安価な包丁（数千円程度）は柔らかくて錆なども出やすく、あまりおススメできません。

選び方で考慮したいのが、日本製のものか外国製のものかということ。
刃物で有名な外国製品も多数入ってきていますが、やはりおすすめしたいのは日本製。選び方のポイントは、やはり日本料理に合った形状のものや、日本人の手になじむ使いやすく疲れにくいものが多いという点です。外国製のものは、どっしりと重いものが多く、安定感がある反面長時間使っていると疲れてしまいます。日本製の包丁は切れ味が良く使いやすいのに軽くて疲れにくいのです。日本の刃物の技術は世界に誇れるレベルなのですね！

選び方で大切なのが、価格です。どんなにいいものでも、価格が予算に見合っていなければ買えませんよね。反対に、予算内であればなるべくいい包丁を選びたいものです。
上で見てきたように、包丁の価格は主に材質によって大きく違ってきます。選び方のポイントとしては、まずは予算を考え、その予算から包丁の材質を決めます。たとえば予算が５０００円以内だとすれば、ステンレス包丁かセラミック包丁、探せばステンレス・鋼割り込み包丁も選べるかな、という具合です。次に包丁の形状（牛刀か三徳か）やサイズを選んでいけば、予算内で納得できる商品がきっと見つかるはずですよ。

いかがでしたか？
普段包丁の選び方なんてあまり意識していなかった方も、選び方のポイントをお分かりいただけたことと思います。自分に合った包丁を使うことで、食材を切るという作業が驚くほど効率的になり、なんだか楽しくなっちゃいますよ！ザクザクと小気味よい音を響かせながら料理の下ごしらえをする時間は、誰にも邪魔されないあなただけのステージかもしれません。